La fossa delle Marianne è il punto più basso della crosta terrestre. La sua particolare conformazione a 'fossa' è evidenziata dalla presenza di numerosi vulcani ai suoi bordi ed è dovuta alla subduzione della placca pacifica sotto alla placca delle filippine.
In pratica la pressione della deriva dei continenti fa si che la prima placca si incunea sotto la seconda. Questo perchè la crosta terrestre non è formata da un unico pezzo, ma appunto da diverse 'placche' (strati di roccia spessi anche più di 100 km.) in movimento. E' questo movimento che causa i terremoti e le eruzioni vulcaniche.
Profonda quasi 11 km è insieme al monte Everest uno dei due estremi del massimo dislivello raggiungibile dall'uomo sulla terra. E' situata nell'oceano Pacifico ed è lunga oltre 2500 km. ha una forma ad arco e si estende lungo l'arcipelago delle isole Marianne a circa 200 Km.
